Al comenzar un negocio en Francia, deberá elegir una forma jurídica para ayudar a definir el régimen fiscal de su empresa y para llevar a cabo su actividad profesional.
Dependiendo de la actividad, el tipo de proyecto, el número de asociados o accionistas que integren la empresa, entre otras consideraciones, la elección de la empresa dará lugar a una forma jurídica que será la más adecuada.
La empresa individual
Es un tipo de empresa compuesta por un solo asociado, a menudo denominado autoempleado.
Tal empresa no tiene existencia legal distinta de su propietario y no tiene ni persona jurídica ni patrimonio diferenciado. En otras palabras, como el socio único es el único propietario de la empresa, es él quien obtiene todos los beneficios y, en su caso, el que sufre todas las pérdidas.
Empresas unipersonales
Un empresario puede crear una empresa unipersonal. Se tratará de una EURL o una SASU. A diferencia de la empresa individual, una EURL y una SASU tienen una persona jurídica separada e independiente de la del empresario. El empresario tiene el estado de socio único y su responsabilidad financiera se limita a la responsabilidad de la empresa. El asociado tiene la opción de someter a su empresa a ambos regímenes tributarios: el impuesto sobre la renta (conocido en Francia como IR) o al impuesto de sociedades (conocido como IS), mientras que en una empresa individual, la única opción es estar sujeto a el impuesto sobre la renta.
Compañías con múltiples asociados
Las compañías con múltiples asociados tienen el estatus de sociedad y, por lo tanto una persona jurídica. Pueden operar de acuerdo a una forma civil o comercial dependiendo de la naturaleza de la actividad realizada.
Las empresas con múltiples asociados, las más conocidas son las sociedades anónimas (llamadas sociedades anónimas o SA en Francia), las sociedades con responsabilidad limitada (société à responsabilité limitée o SARL), las sociedades por acciones simplificada (société par actions simplifiée o SAS) y las sociedades a nombre colectivo (société en nom collectif o SNC).
La sociedad de responsabilidad limitada (SARL)
La SARL está constituido por al menos dos asociados y un máximo de cien. También asume la existencia de un capital social, que será determinado por los asociados en una asamblea general. En caso de hacer su contribución en efectivo, es posible liberar solo una quinta parte del capital en el momento de la constitución de la compañía y pagar lo restante en un plazo de cinco años tras el registro de la compañía. Esta forma jurídica permite a todos los asociados limitar sus responsabilidades al monto de sus respectivas contribuciones.
Es importante tener en cuenta que una SARL se puede crear a partir de solo un euro como capital. Sin embargo, el monto total de la responsabilidad debe ser acorde la actividad llevada a cabo.
La sociedad anónima (SA)
Una sociedad anónima (SA) es una empresa de capital que consiste en la operación de las principales cuentas y compañías que desean ingresar al mercado de acciones. La SA debe tener al menos 7 accionistas y está constituida con un capital mínimo de 37 000 euros. Una SA está representada por un director general y debe tener un órgano supervisor, responsable de representar a la asamblea general de accionistas, definir con ellos la estrategia comercial y controlar las acciones llevadas a cabo por el poder ejecutivo.
La sociedad por acciones simplificada (SAS)
Una SAS está constituida con un capital social libremente determinado por los accionistas en los estatutos de la compañía. En el momento de su creación, la mitad de su capital se puede liberar si las acciones corresponden a contribuciones en efectivo (la liberación del capital restante debe hacerse en un plazo de cinco años).
Esta forma jurídica especialmente flexible permite a los socios organizar con precisión, en los estatutos, el funcionamiento de la sociedad.
La sociedad a nombre colectivo (SNC)
Esta forma jurídica raramente es elegida por una compañía con múltiples asociados porque tiene la desventaja de no proteger el patrimonio personal de los asociados, quienes son totalmente responsables de las deudas de la compañía con sus bienes personales. Puede constituirse sin una cantidad mínima de capital por al menos dos asociados, los cuales tienen el estado de comerciante. Es administrada por uno o más directores. Con respecto al régimen fiscal, una SNC normalmente se grava de acuerdo con el impuesto sobre la renta a menos que se especifique lo contrario en el momento de su creación.